Det allmänna pensionssystemet är könsneutralt. Anledningen till att kvinnor ofta har lägre pension än män är att hela livets inkomster påverkar storleken på pensionen.
Eftersom kvinnor i större utsträckning jobbar inom låglöneyrken, och dessutom oftare än män arbetar deltid, så blir deras pensioner lägre.
Pensionen avspeglar i princip de skillnader i inkomst som finns mellan män och kvinnor under hela arbetslivet.
Dock finns inslag i det allmänna inkomstgrundade systemet som gör att skillnaderna mellan mäns och kvinnors inbetalning till pensionen är mindre än inkomstskillnaderna. Det är dels för att det finns en övre gräns för inbetalning till pension som bidrar till det och dels för de så kallade barnårsrätterna. Barnårsrätt innebär att om man får barn så får den som tjänar minst av parterna, vilket i heterosexuella relationer ofta är kvinnan, extra pengar till sin pension under barnets fyra första levnadsår.
Tjänstepensionen kan bidra till att öka skillnaderna mellan kvinnors och mäns pensioner. Det beror på att inbetalningar till tjänstepension ofta är högre för de som har inkomster över 7,5 inkomstbasbelopp per år.